Malaria uitbanning in Yandoumbe
De Bayak Pygmeeën leefden oorspronkelijk in het hart van het tropische regenwoud en behoren tot één van de oudste menselijke culturen op aarde. Decennia lang is het hen gelukt om zich af te zonderen van de rest van de wereld, maar nu worden zij meer en meer verdrongen uit hun primaire leefgebied door ontbossing. Een grote groep van de Bayaka’s is vertrokken naar het dorp Yandoumbe, een onbekend en nieuw leefgebied. Naast dat zij onvoldoende gezondheidszorg, onderwijs en basisvoorzieningen hebben, hebben zij te kampen met een malaria epidemie. De voorheen sterke bevolking is veranderd in een volksstam met ernstige gezondheidsproblemen.
Geweigerd
De Amerikaan Louis Sarno leeft sinds de jaren negentig bij de Bayaka en vertelt hierover: “De Bayaka is een unieke bevolkingsgroep. Zij zijn in staat te leven in en van het bos, waarbij het ecosysteem volledig intact blijft. Het is een vredelievend volk, zij accepteren en zijn vreugdevol. Helaas zien vele hen als buitenstaanders en behandelen hen als dieren. Een groot probleem dat de Bayaka’s hebben, is het ontbreken van gezondheidszorg. We leven hier in een moeilijk te bereiken gebied en zijn volledig geïsoleerd van gezondheidszorg. Als iemand besmet raakt met malaria, zijn er geen middelen om hen te genezen. Als er dan toch hulp gezocht wordt, worden deze door lokale hulpverleners geweigerd.”
Lokale vrijwilligers
In 2010 is Drive Against Malaria gestart met een grote hulpcampagne om te voorkomen dat deze unieke volksstam volledig verdwijnt. Alle Pygmeeën in Yandoumbe worden getest op malaria. “We concentreren ons op het traceren van de parasiet en de behandeling van mensen die besmet zijn. Zo voorkomen we dat de parasieten opnieuw overgebracht worden op anderen”, legt Julia Samuël uit. Daarnaast worden muskietennetten uitgedeeld om verdere verspreiding te voorkomen. Om de campagne te laten slagen werkt de stichting samen met de bevolking zelf. DAM leidt verschillende mensen op, die zo deel gaan uitmaken van het lokale DAM-team. Julia vertelt: “De vrijwilligers weten de mensen te vinden en kunnen de bewoners identificeren. Daarnaast kunnen zij informatie overbrengen in hun eigen taal, zodat de informatie voor iedereen te begrijpen is. De vrijwilligers zijn daarmee van vitaal belang om de campagne te laten slagen.”
