Drive Against Malaria werkt sinds enkele jaren aan het opzetten van vrouwengroepen in de dorpen waar zij actief is. In 2010 en 2011 zijn 34 nieuwe vrouwengroepen gestart. Met deze groepen kan DAM de meest kwetsbaren binnen een gemeenschap bereiken, informeren en steunen op het gebied van malaria bestrijding. De belangrijkste doelstelling van de groepen is het uitwisselen van ervaringen met malaria en het bespreken van de rol die vrouwen kunnen innemen binnen de malaria problematiek.
Vooruitgang
Elke groep bestaat uit maximaal 50 leden. DAM zorgt voor de eerste reeks bijeenkomsten en traint de hoofdcoördinator zeer intensief over malaria bestrijding. Zij kunnen de informatie weer nauwkeurig doorgeven aan de vrouwen. De vrouwen delen wekelijks, tijdens de bijeenkomsten, hun ervaringen en problemen die zij tegenkomen in de strijd tegen malaria. “Wij kunnen vooruitgang boeken in het bestrijden van malaria door de vrouwen in de zwaarst getroffen gebieden te benaderen en te betrekken bij het proces. Vrouwen weten nog veel te weinig over malaria preventie”, zegt Dr. Yameni Christiaan, medewerker van het lokale DAM-team.
Dr. Yameni vervolgt: “Vrouwen weten te weinig over preventieve medicatie tijdens de zwangerschap. Zij zijn niet op de hoogte dat het mogelijk is om het ongeboren kind tegen een malaria infectie te beschermen met medicijnen. Hierdoor worden jaarlijks duizenden kinderen met malaria geboren, terwijl elk kind gezond ter wereld had kunnen komen. De kans is groot dat deze baby’s het niet overleven, doordat zij uiterst kwetsbaar zijn.”
Essentieel
Tijdens de bijeenkomsten wordt besproken hoe de vrouwen zelf hun gezin kunnen beschermen tegen malaria. Het gebruik van goede netten is daarbij essentieel. Daarom deelt DAM op de bijeenkomsten netten uit en leren zij de vrouwen hoe zij koorts moeten opnemen. Daarnaast wordt het gebruik van de Rapid Diagnose Test uitgelegd.
Als onderdeel van de training testen de vrouwen elkaar. “De informatie wordt zo beter opgenomen en fouten worden gelijk hersteld”, zegt Dr. Yameni. De vrouwen stellen nu zelf een diagnose en mocht het nodig zijn, weten zij welke behandeling nodig is. Dit is een enorme vooruitgang in malaria bestrijding! De vrouwengroepen en informatie-uitwisseling vormen zo een belangrijke factor in het preventieprogramma dat DAM voor ogen heeft in Afrika.
