Geen Geboortebewijs - Uitgesloten van Zorg

NIGERIA - Miljoenen kinderen in Nigeria worden uitgesloten van zorg, onderwijs en bescherming – simpelweg omdat ze ‘officieel’ niet bestaan.

In Nigeria groeit een stille crisis uit tot een nationale ramp. Zestig procent van de kinderen – dat zijn er ruim 16 miljoen – is nooit officieel geregistreerd. Geen geboortebewijs, geen identiteit. En zonder identiteit bestaat je kind niet voor de wet. Geen recht op onderwijs. Geen vaccinaties. Geen toegang tot medische zorg. Zelfs geen bescherming tegen kinderarbeid, uitbuiting of mensenhandel.

Geen naam – Geen recht op leven : In een klein vissersdorp in de Nigerdelta vecht Karisa dagelijks om haar kinderen in leven te houden. Toen haar 1-jarige dochter Augustina ernstig ziek werd door malaria – een ziekte die zonder behandeling dodelijk is – bracht zij haar naar het staatsziekenhuis. Maar daar werd zij weggestuurd. Zonder geboortecertificaat geen behandeling.

Zonder geboortebewijs stopt alles – zelfs de zorg.
“Hoe bewijs je dat je kind een jaar oud is, als je nooit hebt kunnen registreren dat zij geboren is?” zegt Karisa.
Voor miljoenen kinderen is dit de realiteit. Malaria is goed te behandelen, maar alleen voor wie toegang heeft tot de gezondheidszorg. En die begint – wrang genoeg – met een papiertje. Zonder registratie zijn deze kinderen nergens welkom. Niet op school, niet in het ziekenhuis, niet in de statistieken. Ze zijn onzichtbaar. Ze bestaan niet.

Maar er is hoop
Samen met UNICEF start hulporganisatie DAM een grootschalige campagne om kinderen in Nigeria eindelijk zichtbaar te maken. In samenwerking met lokale overheden, traditionele leiders en gemeenschappen worden registratiecentra opgezet in de meest afgelegen gebieden van het land.

Een simpele registratie maakt het verschil tussen leven en dood.
Samuel van DAM, directeur van de organisatie: “We staan aan het begin van een megacampagne. Als we nú niet handelen, verliezen we een hele generatie. Maar met de juiste middelen en lokale steun kunnen we binnen enkele jaren miljoenen kinderen registreren.”

Daarom moet registratie nu prioriteit krijgen
DAM en UNICEF willen het aantal registratiecentra drastisch uitbreiden, zodat ouders niet meer 15 uur hoeven te reizen om hun kind aan te geven. Het doel is helder: binnen vijf jaar moet minstens 70% van de Nigeriaanse kinderen beschikken over een officiële geboorteakte.

Een kind zonder papieren is een kind zonder toekomst.
Maar samen kunnen we die toekomst teruggeven. Door deze kinderen een naam te geven. Een identiteit. Een recht op zorg, onderwijs en bescherming.

Ze bestaan. Nu nog officieel.